¿Qué son todas estas cosas sobre las experiencias adversas de la infancia?

Nadie tiene la familia "perfecta". Con demasiada frecuencia, las familias viven situaciones que no son ideales. A veces, la vida de los niños se ve empañada por la violencia, el abuso, la negligencia o las luchas subyacentes con el consumo de drogas, las enfermedades mentales o la confusión constante. Nuestro Equipo de Protección y Seguridad del Paciente de UTMB está comprometido a ayudar a las familias a evitar las consecuencias de estas experiencias infantiles. Creemos que cada niño que es víctima de abuso o negligencia debería y podría haber tenido una experiencia diferente. Queremos ayudar a las familias a evitar las situaciones que conducen a estas lamentables circunstancias.
  
Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil. Este abril queremos compartir con ustedes algunos datos sobre las experiencias adversas de la niñez. ¡Ahora no es el momento de retorcernos las manos y rendirse! En cambio, debemos identificar las fortalezas en nuestras familias y comunidades que pueden evitar los efectos negativos a largo plazo de las experiencias adversas para que no limiten el futuro de nuestros hijos. ¡Nuestro objetivo es la prevención!

¿De dónde surgió este concepto de “experiencias adversas de la niñez”? En 1995, los médicos y administradores del Grupo de Kaiser Permanete en California notaron una tendencia que sugería que los adultos tenían más problemas de salud si su infancia se veía afectada por el abuso o la disfunción familiar. Encuestaron a más de 13,000 adultos en su Organización para el Mantenimiento de la Salud y descubrieron que había una fuerte relación que mostraba que los niños que experimentaron varias categorías diferentes de adversidad tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas y morir prematuramente que aquellos cuya niñez fue menos traumatizada.

Las experiencias adversas de la niñez se definen como eventos traumáticos que ocurren en la niñez y se dividen en las categorías de abuso emocional, abuso físico, abuso sexual o desafíos domésticos. Si bien los padres y los profesionales continúan debatiendo el umbral para cada una de estas condiciones, está claro que cuanto más generalizadas son las experiencias adversas, mayor es el potencial de resultados adversos para la salud (definidos en términos generales). Los niños que se sienten constantemente amenazados o menospreciados por adultos de confianza o que viven con miedo a la violencia física o sexual corren mayor riesgo.

La información generada por los estudios de Experiencias Adversas en la Infancia proporciona pistas valiosas a los padres sobre la crianza de sus hijos. Más de la mitad de los encuestados del estudio original habían experimentado al menos una categoría de preocupación. Hubo una respuesta graduada, lo que significa que cuantas más categorías de abuso o disfunción experimente un niño, mayor será la frecuencia de afecciones o eventos crónicos que amenazan la vida en el futuro, y mayor será el riesgo de una muerte prematura.
  
Cada semana de abril planeamos discutir diferentes aspectos de las experiencias adversas de la niñez y explorar las fortalezas en las familias y comunidades que pueden cambiar la vida de los niños al promover un ambiente más acogedor. Hay muchas maneras en las que los padres pueden ser consistentes al establecer límites y, al mismo tiempo, mantener relaciones amorosas y satisfactorias con sus hijos. Cuando se enfrenta a experiencias adversas, hay formas de mitigar el impacto negativo. Esperamos que esta serie sea de utilidad para usted y sus amigos y familiares que valoran la calidad de vida de los niños y los adultos en los que se convertirán.